スーパーの青果コーナーや焼き芋専門店の店先で、「紅はるか」という名前のさつまいもを見かけたことがある人は多いのではないでしょうか。
ほかにも安納芋やシルクスイートなど似たような甘いさつまいもが並んでいて、どれを選べばいいのか迷ってしまうこともあります。
紅はるかとは、簡単に言うと甘みが強くねっとりとした食感を持つさつまいもの品種で、焼き芋や干し芋との相性がよいことで知られています。
この記事では、紅はるかの特徴や甘さの理由、選び方や保存のコツ、安納芋・シルクスイートとの違いについてわかりやすく解説します。
紅はるかとは
紅はるかとは、さつまいもの品種のひとつで、強い甘みとしっとり・ねっとりとした食感が特徴です。
加熱すると蜜のような甘さが出ることから「蜜芋」と呼ばれることもあり、焼き芋専門店でもよく使われています。
見た目は紡錘形で皮は紅色、切った断面は淡い黄色をしているのが一般的な特徴です。
甘みの強さから子どもにも食べやすく、焼き芋やスイーツの材料として家庭でも人気が高まっている品種です。
紅はるかという名前の由来
紅はるかという名前は、従来の甘いさつまいもをはるかに超える甘さを持つことにちなんでつけられたとされています。
研究機関によって育成された比較的新しい品種で、交配によって甘みと食感のよさを両立させています。
正確な育成年や交配に使われた品種名などは資料によって表記が異なる場合があるため、気になる場合は農業関連の公的な資料で確認するのがおすすめです。
紅はるかの甘さの理由
紅はるかが甘く感じられる大きな理由は、加熱によってでんぷんが糖に変化しやすい性質を持っていることです。
さつまいもは加熱するとでんぷんが分解されて麦芽糖という甘い糖に変わりますが、紅はるかはこの反応が起こりやすい品種とされています。
特に低い温度でじっくりと長時間加熱する石焼き芋のような調理法では、甘みがより強く引き出されやすくなります。
電子レンジのような短時間の加熱よりも、オーブンや炊飯器などでゆっくり火を通した方が甘みを感じやすい傾向があります。
紅はるかの食感や味の特徴
紅はるかの食感は、ほくほくというよりもしっとり・ねっとりとした口当たりが特徴です。
水分量が比較的多いため、焼き芋にすると蜜のような汁が出ることもあります。
味わいは上品な甘さで、芋そのものの風味を強く楽しみたい人からスイーツのような甘さを求める人まで幅広く好まれています。
紅はるかと安納芋の違い
見た目と食感の違い
安納芋も甘くねっとりした食感で知られる人気の品種で、紅はるかとよく比較されます。
安納芋は紅はるかよりも水分量が多く、より濃厚でとろけるような食感になりやすいのが特徴です。
紅はるかはねっとりしつつもやや繊維感が残り、安納芋よりはすっきりとした甘さに感じられることがあります。
| 項目 | 紅はるか | 安納芋 |
|---|---|---|
| 食感 | しっとり・ねっとり | とろけるようにねっとり |
| 甘さの傾向 | 上品な甘さ | 濃厚で蜜のような甘さ |
| 皮の色 | 紅色 | やや黄みがかった色 |
| 向いている調理 | 焼き芋・干し芋・スイーツ | 焼き芋・ペースト状の料理 |
どちらも甘いさつまいもですが、好みの食感によって選び分けるとよいでしょう。
紅はるかとシルクスイートの違い
食感と甘さの出かたの違い
シルクスイートは名前の通り、絹のようになめらかな食感が特徴のさつまいもです。
紅はるかがしっとり・ねっとりとした食感であるのに対し、シルクスイートはよりしっとりと繊維感の少ないなめらかな口当たりになりやすい傾向があります。
甘さについては、紅はるかの方がより強い甘みを感じやすいという声が多く、シルクスイートはまろやかで上品な甘さが特徴とされています。
用途としては、紅はるかは焼き芋や干し芋、シルクスイートはスイートポテトなど口当たりのなめらかさを活かした料理に向いています。
紅はるかの選び方
- 皮に傷やひびが少なく、ふっくらとした紡錘形のものを選ぶ
- 表面に黒い斑点が少ないものを選ぶ
- 持ったときにしっかりと重みを感じるものを選ぶ
- ひげ根が少なく、全体的にきれいな形のものを選ぶ
紅はるかは収穫後に少し時間を置くことで甘みが増すため、購入時点で必ずしも新しいものがよいとは限りません。
紅はるかの保存方法
紅はるかは低温に弱く、冷蔵庫に入れると傷みやすくなるため、常温での保存が基本です。
新聞紙などで一本ずつ包み、風通しのよい涼しい場所で保存すると比較的長く保ちやすくなります。
気温が高い季節は傷みが早まることがあるため、保存期間が長くなりそうな場合は早めに加熱調理しておくのも一つの方法です。
カットしたものは断面が乾燥しやすいため、ラップで包んで冷蔵し、できるだけ早めに使い切るようにしましょう。
紅はるかの下ごしらえのコツ
紅はるかは皮に近い部分にも風味があるため、皮を薄く残して調理すると味わいが損なわれにくくなります。
土や汚れが気になる場合は、たわしなどでよく洗ってから調理するとよいでしょう。
焼き芋にする場合は、洗ったあとに水分をしっかり拭き取ってから加熱すると、表面が焦げにくくなります。
時短で調理したい場合は、電子レンジで短時間加熱したあとにオーブンやフライパンで仕上げると、甘みと手早さを両立しやすくなります。
紅はるかの使い方・調理法
焼き芋にする
低温でじっくり加熱することで、紅はるか特有の強い甘みを引き出しやすくなります。
干し芋にする
蒸したあとに薄くスライスして干すことで、甘みが凝縮された干し芋に仕上がります。
スイーツに使う
スイートポテトやタルトなど、芋の甘みを活かしたスイーツの材料としても使いやすい品種です。
蒸す・煮るなどの家庭料理に使う
そのまま蒸したり煮物に加えたりしても、しっとりとした甘みを楽しめます。
紅はるかを調理するときの注意点
甘みが強い分、加熱時間が長くなると糖分が焦げつきやすくなるため、火加減には注意が必要です。
電子レンジのみで加熱すると甘みが十分に引き出されないことがあるため、時間がある場合はオーブンなどと組み合わせるのがおすすめです。
糖度が高い分、エネルギー量も意識したい人は食べる量に気をつけるとよいでしょう。健康状態によって食事の内容を調整したい場合は、医療機関や栄養の専門家に相談することをおすすめします。
紅はるかに関するよくある誤解
紅はるかは「必ず甘い」と思われがちですが、収穫直後は甘みが控えめで、保存によって徐々に甘さが増していくのが実際のところです。
また、紅はるかという名前から品種がひとつのように思われがちですが、産地や栽培方法によって甘さや食感には違いが出ることがあります。
「紅はるか=安納芋の別名」と誤解されることもありますが、両者は別の品種であり、食感や甘さの出かたにも違いがあります。
まとめ
紅はるかとは、強い甘みとしっとり・ねっとりとした食感が特徴のさつまいもの品種です。
加熱によってでんぷんが糖に変わりやすい性質があり、低温でじっくり加熱する焼き芋などで甘みが引き出されやすくなります。
安納芋はより濃厚でとろけるような食感、シルクスイートはなめらかな口当たりが特徴で、紅はるかとはそれぞれ食感や甘さの出かたに違いがあります。
選び方や保存方法のポイントを押さえつつ、焼き芋や干し芋、スイーツなど用途に合わせて紅はるかを楽しんでみてください。
