テアニンとは？意味や働き、カテキン・カフェインとの違いをわかりやすく解説

2026.11.10

玉露や抹茶を飲んだときに感じる、まろやかな旨みと甘み。パッケージや健康食品の広告で「テアニン配合」という表示を見かけることも増えています。

テアニンという名前は知っていても、具体的にどのような成分で、カテキンやカフェインとどう違うのか、はっきり説明できる人は少ないかもしれません。

テアニンとは、茶の葉に特徴的に含まれるアミノ酸の一種で、お茶の旨みやリラックス感に関わる成分を指す言葉です。

この記事では、テアニンの意味や働き、カテキン・カフェインとの違いについてわかりやすく解説します。

テアニンとは

テアニンは、チャ（学名Camellia sinensis）の葉に多く含まれるアミノ酸の一種です。

正式名称はγ-グルタミルエチルアミドといい、グルタミン酸に似た構造を持つ成分として知られています。

緑茶や玉露、抹茶などに含まれる旨みや甘みのもとになっている成分の一つが、このテアニンです。

香りが高く甘みの強いお茶ほどテアニンを多く含む傾向がありますが、実際の含有量は品種や栽培条件によって変わります。

⚠️ 健康・医療に関する大切なお知らせ
このページは一般的な情報をわかりやすくまとめたものです。症状や治療など健康に関する判断は自己判断せず、医師・薬剤師など専門家にご相談ください。

テアニンという名前は、茶を意味する学術的な呼び名「チャ」にちなんでつけられたものと考えられています。

英語で茶を指す「tea」との結びつきから、この成分名が定着したとされています。

名前の由来からもわかるように、テアニンは茶の葉に特有の成分で、他の植物にはほとんど見られません。

茶の新芽では、根から吸収されたテアニンが多く合成されます。

テアニンは日光に当たるとカテキン類に変化する性質があるため、日光を遮って栽培した茶葉ほどテアニンが残りやすくなります。

このため、栽培中に覆いをかけて日光を遮る玉露や抹茶には、テアニンが豊富に含まれる傾向があります。

一方、日光を十分に受けて育つ煎茶はテアニンがカテキンに変化しやすく、渋みを感じやすい味わいになります。

テアニンを摂取すると、脳内のα波が増える様子が確認されたとする研究が報告されています。

α波は、心身がリラックスした状態のときに現れやすい脳波の一つとされています。

このことから、テアニンにはリラックスを促す働きがあると考えられていますが、効果の現れ方には個人差があります。

また、テアニンがカフェインの興奮作用をやわらげる可能性についても、研究が進められています。

ただし、これらの働きはすべての人に同じように現れるわけではなく、体調や摂取量によっても変わる点に注意が必要です。

テアニンとカテキンは、どちらも茶の葉に含まれる代表的な成分ですが、性質や味わいへの影響は大きく異なります。

どちらも茶の味わいを決める大切な成分であり、そのバランスによってお茶ごとの個性が生まれます。

カフェインは覚醒作用で知られる成分で、テアニンとは働き方が異なります。