オリーブオイルとは？種類やエキストラバージンオリーブオイル・サラダ油との違いをわかりやすく解説

パスタや炒め物の仕上げ、サラダのドレッシングなど、キッチンでオリーブオイルを使う場面は年々増えています。パンにそのままつけたり、肉や魚を焼くときに使ったりと、用途の広さも魅力のひとつです。

一方で、スーパーの売り場には「エキストラバージン」「ピュア」など複数の表記が並び、普段使っているサラダ油とどう違うのか分かりにくいと感じる人も多いはずです。値段も大きく違うため、どれを選べばよいか迷ってしまいます。

オリーブオイルとは、オリーブの実を搾って作る植物油のことで、搾り方や精製の有無によっていくつかのグレードに分かれています。

この記事では、オリーブオイルの意味や種類、エキストラバージンオリーブオイル・サラダ油との違い、選び方や保存のコツについてわかりやすく解説します。

オリーブオイルとは

オリーブオイルとは、オリーブの果実を搾って作られる植物油の総称です。原料はオリーブという木の実一種類のみで、大豆や菜種のように複数の原料から作られる油とは性質が異なります。

果実をそのまま搾るため、精製度の低いものほど原料の風味や香りが油に残りやすいという特徴があります。この点が、他の植物油とは違う独自の個性を生んでいます。

料理用途としては、ドレッシングや仕上げの一垂らしのように生で使う場合と、炒め物や揚げ物のように加熱調理に使う場合の両方で活躍します。

オリーブは地中海沿岸地域で古くから栽培されてきた作物で、食用のほか、燃料や美容用のオイルとしても使われてきた長い歴史があります。

地中海周辺の国々では今も食卓の中心的な油として定着しており、パンや野菜料理にかけるなど日常的な使い方が根付いています。

日本では洋食やイタリア料理の普及とともに一般の家庭にも広がり、現在ではスーパーの定番商品として並ぶようになりました。

オリーブオイルは、搾り方や精製の有無によっていくつかのグレードに分けられます。代表的な分類を整理すると、用途の違いが見えてきます。

グレード	製法の特徴	向いている使い方
エキストラバージンオリーブオイル	果実を搾ったのみで精製していない、品質基準が最も厳しいもの	ドレッシングや仕上げなど生食向き
バージンオリーブオイル	搾っただけの未精製オイルだが、風味や酸度の基準はやや緩やか	炒め物など加熱調理にも使いやすい
ピュアオリーブオイル	精製したオイルに香り付けのバージンオイルを加えたもの	高温での加熱調理に向く

同じ「オリーブオイル」という名前でも、グレードによって風味の強さや向いている調理法が変わってくる点を覚えておくと選びやすくなります。

エキストラバージンオリーブオイルは、オリーブオイルというグレード全体の中で、最も精製度が低く品質基準が厳しいものを指す言葉です。

つまり「オリーブオイル」は大きなカテゴリーの名前で、その中の一種類としてエキストラバージンオリーブオイルが存在するという関係になります。

商品パッケージに単に「オリーブオイル」と書かれている場合は、精製されたピュアオリーブオイルや、バージンオイルと精製オイルを混ぜたものを指していることが多いです。

風味を楽しみたいときはエキストラバージン、価格を抑えて日常的な加熱調理に使いたいときは精製タイプのオリーブオイルという使い分けが分かりやすい基準になります。

サラダ油は、大豆や菜種、ひまわりなど複数の植物の種子油をブレンドした食用油を指す呼び方で、原料がオリーブに限定されるオリーブオイルとは出発点が異なります。

精製の工程がしっかり行われているサラダ油は、においや色がほとんどなく、どんな料理にもなじみやすいという特徴があります。

一方のオリーブオイル、特にエキストラバージンオリーブオイルは、原料由来の香りや風味が残っているため、油そのものの味を料理に生かしたいときに向いています。

揚げ物のようにたっぷりの油を使う料理では、香りの少ないサラダ油やピュアオリーブオイルが使いやすく、仕上げに風味を加えたいときはエキストラバージンオリーブオイルが活躍します。